세포 내에서 생성되어 외부로 방출되는 세포외소포체 (extracellular vesicles, EVs)의 일종으로, 50~150 nm 정도의 크기를 가지며 엑소좀 내부에는 단백질, 지질, 핵산 등의 다양한 생체 유래 물질이 포함되어 있음.

엑소좀 내 특정 생체 분자의 존재 유무를 검출하여 질병을 진단하거나, 엑소좀에 약물이나 유전물질을 인위적으로 포함시켜 암 및 퇴행성뇌질환 등 난치성 질환 치료를 위한 차세대 약물 전달체로 활용할 수 있음.

생체 유래 물질이라는 점에서 약물 전달 효과는 높고 부작용은 적기 때문에 치료제에서부터 화장품 분야에 이르기까지 그 활용도가 높음.